Le mal des montagnes, également appelé mal aigu des montagnes (AMS), hypobaropathie et soroche, est une maladie causée par l'exposition à la basse pression atmosphérique ; pression partielle d'oxygène particulièrement faible, que de nombreux grimpeurs ressentent à haute altitude.

L'AMS est causée par des efforts exercés à haute altitude, surtout si vous n'avez pas été correctement acclimaté. Il est plus fréquent à des altitudes supérieures à 2400 6000 mètres. Le sommet du Kilimandjaro culmine à près de XNUMX XNUMX mètres d’altitude. À cette hauteur, la pression de l'air (et la quantité d'oxygène qu'elle contient) est inférieure de moitié à celle du niveau de la mer, ce qui est comparable à « travailler avec un seul poumon ».

Le MAM peut être grave, d’autant plus qu’il peut être débilitant, et qu’il survient généralement loin des endroits où un traitement médical peut être facilement administré.

Bien entendu, tout le monde ne souffre pas d’AMS et il est très difficile de prédire qui y est vulnérable ou non. De manière générale, une personne en bonne forme physique est moins vulnérable qu’une personne inapte, car son système cardiovasculaire peut fonctionner à basse pression plus longtemps sans autant de tension. Néanmoins, n'importe qui peut être vulnérable à des altitudes supérieures à 3500 XNUMX mètres, quel que soit son niveau de forme physique, s'il n'a pas d'abord pris le temps de s'habituer aux basses pressions atmosphériques.

Sans aucun doute, la meilleure façon de voir comment vous allez réagir à une altitude élevée est de monter en hauteur et d’essayer de faire quelques exercices. Pour la plupart d'entre nous, ce n'est pas une option, donc une bonne alternative est de suivre une séance avec une entreprise spécialisée dans la formation en altitude qui dispose d'un équipement simulant les effets de l'altitude.

Éviter l’AMS

  1. Marchez haut, dormez bas. Il est préférable de monter progressivement plus haut chaque jour, puis de descendre plus bas pour dormir. Cela vous permet de vous habituer progressivement à des pressions plus faibles, puis de récupérer quelque peu du jour au lendemain.
  2. Lente et régulière. Vous devez maintenir votre fréquence respiratoire suffisamment basse pour maintenir une conversation normale. Si vous haletez ou respirez fort, vous devez ralentir. Le surmenage de votre cœur et de vos poumons augmente considérablement vos risques de tomber malade.
  3. Buvez beaucoup plus d’eau que ce dont vous pensez avoir besoin. Une bonne hydratation aide considérablement à l’acclimatation. Vous devez boire au moins trois litres par jour. Comme la déshydratation présente bon nombre des mêmes symptômes que le mal de l’altitude, vos chances de continuer sont meilleures si vous restez hydraté.
  4. Diamox. Le consensus général de la recherche est que Diamox est utile pour éviter l’AMS. Nous l'utilisons pour gravir le Kilimandjaro. Nous vous recommandons vous-même Google Diamox et ses effets. Il s'agit d'un médicament sur ordonnance et vous devriez consulter votre médecin avant de le prendre.
Effets de l'exposition à une basse pression atmosphérique
  1. Faible saturation en oxygène

À haute altitude et à basse pression, chaque respiration absorbe moins d’oxygène et en transfère moins au sang. Le sang avec de faibles niveaux d’oxygène est dit mal saturé. Une saturation en oxygène légèrement faible peut entraîner de la fatigue et un essoufflement. Une faible saturation en oxygène peut entraîner une altération des fonctions mentales, réduire votre capacité de prise de décision et avoir d'autres effets dangereux. Tous nos guides disposent de compteurs de pouls pour vérifier quotidiennement votre saturation en oxygène.

  1. Œdème cérébral

Une pression atmosphérique considérablement réduite peut provoquer une accumulation de liquide dans les sinus et les cavités aériennes du crâne. Au début, il se manifeste par un léger mal de tête, mais peut éventuellement provoquer une désorientation, le coma, voire la mort. L’œdème cérébral peut apparaître très soudainement et constitue un problème médical extrêmement grave.

  1. Œdème pulmonaire

Ceci est dû à une pression atmosphérique réduite dans les poumons. Du liquide commence parfois à s'infiltrer des tissus pulmonaires dans les espaces aériens des poumons, rendant la respiration encore plus difficile. Cela ressemble souvent à une pneumonie et est plus susceptible de survenir pendant le sommeil.

Comment reconnaître l'AMS

L'AMS ne se présente pas comme une aggravation lente et progressive de symptômes moindres liés à l'altitude comme l'essoufflement ou les maux de tête. Il s’agit en fait généralement d’une apparition rapide et dramatique de symptômes pouvant rendre une personne incapable de marcher ou de prendre soin d’elle-même.

Nos guides sont formés pour reconnaître l’AMS et appliquer les premiers secours appropriés. Ils surveilleront votre saturation en oxygène dans le sang et évalueront votre acclimatation globale, mais il est essentiel que vous surveilliez et signaliez votre état avec précision, pour la sécurité de tous.

Notre protocole de descente client

Si nos guides estiment que vous êtes en mauvaise santé ou que vous permettre de poursuivre la montée peut être dangereux, ils vous demanderont de commencer immédiatement votre descente. Si cette décision est prise, ce sera selon ce protocole :

1) Mesurer votre saturation en oxygène

S'il est inférieur à 80 %, vous devrez alors vous soumettre à un autre test toutes les demi-heures, pendant les deux heures suivantes. Si votre saturation ne monte pas à au moins 75 %, il vous sera demandé de descendre immédiatement. Si votre saturation est d'au moins 75%, vous serez autorisé à continuer sous réserve d'une surveillance étroite. Si votre état s'aggrave, vous devez en informer immédiatement votre guide et commencer la descente.

2) Évaluation à l'échelle de Lake Louise

Si votre score est compris entre 6 et 8, le guide déterminera si vous pouvez continuer en fonction de votre score, de vos niveaux de saturation en oxygène, de votre fréquence cardiaque et de votre bien-être général. Si vous êtes autorisé à continuer, vous serez étroitement surveillé pendant toute la durée de l'ascension. Si votre état s'aggrave, vous devez en informer immédiatement votre guide et commencer la descente. Si votre score Lake Louise est supérieur à 8, vous devez descendre immédiatement.